Гребец на каноэ, олимпийский чемпион 2008 года, 11-кратный чемпион мира, 14-кратный чемпион Европы, 4-кратный чемпион мира среди юниоров, многократный чемпион России. Заслуженный мастер спорта России (1999).
В 1999 году стал единственным каноистом, завоевавшим в один год все золото в каноэ-одиночка на Чемпионатах мира и Европы на дистанциях 200, 500 и 1000 метров
Максим Опалев после победы на Олимпийских играх в Пекине в 2008 году.
Капитан Вооруженных сил Российской Федерации.
Спортивные достижения
- 4 раза подряд (1998, 1999, 2001, 2002) побеждал на чемпионате мира на «коронной» дистанции 500 м в одиночке. В 2006 году сумел в 5-й раз стать чемпионом мира на этой дистанции
- 9 из 11 своих золотых медалей чемпиона мира Опалев завоевал на индивидуальных дистанциях — 200, 500 и 1000 м, а 2 раза выигрывал дистанции 200 м в составе российской четвёрки
- Рекордсмен мира на дистанции 500 метров в одиночке — 1 мин 45,614 сек (2002, Сегед)
- На Олимпиаде в Афинах на своей любимой дистанции 500 м Опалев показал лучшее время в предварительном раунде и со старта финала лидеровал, но на последних метрах дистанции его обошли немец Андреас Диттмер и испанец Давид Каль.
- В июле 2008 года Опалев выиграл национальный олимпийский отбор и стартовал от России на дистанции 500 м в одиночке на Олимпиаде в Пекине, завоевав золотую медаль
Награды и звания
- Орден Почёта — За большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXIX Олимпиады 2008 года в Пекине
- Медаль ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени — За большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах
- Орден Дружбы — За большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXVII Олимпиады 2000 года в Сиднее
- Заслуженный мастер спорта России
Новости — Опалев Максим